Mitos sobre cadeiras viradas para trás: as pernas das crianças correm o risco de se partir

Entre os diferentes mitos que rodeiam as cadeiras auto viradas para trás, há um que é especialmente preocupante, porque não diz respeito ao conforto, mas à segurança. É o receio de que, ao viajar de costas e com menos espaço para acomodar as pernas, estas possam partir-se em caso de acidente. Quanto há de verdade neste receio generalizado?

O que pode partir as pernas da criança num impacto?

Este é o primeiro ponto que devemos esclarecer. No caso de sofrer uma fratura, como isso ocorreria? Bem, da maneira mais óbvia: pelo impacto das pernas contra uma superfície dura.

Num acidente ou travagem brusca, todos os elementos dentro do veículo são impulsionados para a frente com a inércia que tinham no momento do impacto, tanto os objetos que podemos transportar no carro como os nossos corpos.

Portanto, numa colisão, as pernas sempre se moverão na mesma direção que a cabeça: em direção à frente do carro. Já sabemos que a parte de trás da cabeça está presa e protegida pelo encosto da cadeira e não sofre nenhuma tração, mas o que acontece com as pernas?

Quando afetadas pela mesma inércia que os outros elementos do veículo, as pernas são flexionadas em direção ao tronco e esticadas novamente. Se assistirmos a alguns vídeos de testes de impacto ou testes de colisão, podemos ver que as pernas não batem, inicialmente, contra nenhuma superfície quando viradas para trás. No movimento de retorno, as pernas só se partiriam se a cadeira também sofresse um revés, algo que não acontece nas cadeiras viradas para trás, pois estas têm elementos de segurança específicos que impedem que isso aconteça, como a barra anti-rebote ou as correias inferiores (correias que prendem a cadeira à parte inferior do veículo).

Mas isso não é frequente quando se viaja virado para trás?

Uma fratura nos membros inferiores é muito mais provável e frequente quando se viaja virado para a frente do que na direção oposta, e a razão é simples: neste caso, as pernas batem no banco da frente quando são projetadas violentamente para a frente na colisão. Como estamos mais preocupados com lesões cervicais, tendemos a focar apenas no que acontece na cabeça e no pescoço, mas se observarmos um teste de colisão numa cadeira auto virada para a frente, podemos ver como as pernas excedem em muito a linha de impacto. O que é a linha de impacto? É o ponto que define onde está o banco da frente do veículo. Ou seja, tudo o que ultrapassa essa linha vermelha terá impacto direto no banco da frente. É importante saber que, nos testes de homologação, apenas a cabeça não ultrapassa a linha de impacto. As pernas, como podemos ver, ultrapassam.

Então, a força de tração quebraria as pernas das crianças sentadas viradas para trás, assim como quebra o pescoço das crianças sentadas viradas para a frente?

Não, porque não há força de «tração» distal. Nas cadeiras auto viradas para a frente, o peso da cabeça transforma-a num projétil que é lançado para a frente com a inércia do veículo, causando uma forte tração no pescoço, como um fio de prumo que puxa uma corda e a aperta, com o risco de a danificar. Essa tração é o que pode causar lesões cervicais e espinhais. Quando viradas para trás, no entanto, as pernas «encolhem» em direção ao resto do corpo. Não são puxadas pela extremidade (os pés), aplicando força na pelve; pelo contrário, flexionam e depois esticam novamente, com uma energia cinética muito menor no movimento para trás. Além disso, as diferenças entre uma estrutura e outra são decisivas. A cabeça de uma criança de dois anos pesa cerca de 2,5 kg e a área cervical é imatura e fraca. Nos membros inferiores, quanto mais distal for a articulação, menos peso e tamanho ela tem, de modo que dificilmente gera tração nas articulações proximais, mais fortes, maiores e mais pesadas. No entanto, mesmo que assim fosse, um impacto com forças de inércia tão elevadas que causassem uma lesão no membro inferior virado para trás resultaria em lesões no pescoço muito mais graves numa posição virada para a frente, geralmente irreversíveis e até fatais em alguns casos. Entre uma possível perna partida ou uma decapitação interna, o que priorizaríamos quando se trata de proteger os nossos filhos?

Mas há menos espaço entre as pernas e o assento, não é perigoso?

O pequeno espaço entre as pernas e o banco traseiro do carro só seria significativo ou perigoso se a inércia empurrasse violentamente as pernas nessa direção, atingindo-nos enquanto conduzíamos em marcha-atrás a uma determinada velocidade.

O que acontece se o carro for esmagado?

Caso o impacto provoque o colapso do veículo ou haja uma intrusão, o espaço entre as pernas e o banco traseiro pode ser comprimido (como acontece entre o espaço entre as nossas pernas e o porta-luvas do veículo quando viajamos no banco do passageiro) e causar lesões nos membros inferiores. No entanto, a mesma situação seria ainda mais grave se estivéssemos virados para a frente, pois isso moveria toda a cadeira para a frente, fazendo com que a distância entre o corpo e o banco da frente desaparecesse e causando lesões mais graves.

Fonte: Marta Erill, fisioterapeuta, em colaboração com Ana Irene Urbieta Quiroga, professora de ciências físicas da Universidade Complutense de Madrid.