Il lavoro sulla sostenibilità in Axkid, le mie riflessioni sui progressi e le sfide

2024 è ormai passato da tempo, il rapporto di sostenibilità è stato pubblicato e le vacanze estive hanno offerto l’occasione per qualche riflessione. Ho pensato di poter condividere parte di queste con voi. Il 2024 è stato un anno che ha davvero messo alla prova il nostro impegno verso la sostenibilità—e che ha sfidato anche il mio modo di pensare. Guardando indietro, mi sento allo stesso tempo stimolato dai progressi raggiunti e consapevole di quanto lavoro ci attenda ancora. 

Chiarire meglio il nostro impatto  

Una delle mie principali riflessioni di quest’anno è quanto sia potente avere a disposizione gli strumenti giusti per misurare la nostra impronta ambientale. In passato, spesso sembrava di avanzare a tentoni, ma quest’anno abbiamo completato le nostre prime valutazioni climatiche dei prodotti utilizzando la metodologia EPD (Environmental Product Declaration). Per chi non la conoscesse, l’EPD è un metodo trasparente e basato sul ciclo di vita, che consente di comprendere e confrontare gli impatti dei prodotti. 

Con questo metodo, abbiamo finalmente un modo affidabile per monitorare le emissioni di tutti i nostri prodotti. Ad esempio, ora possiamo quantificare concretamente la differenza tra l’utilizzo di plastiche vergini e plastiche riciclate—un livello di dettaglio che ci aiuta a fare scelte più intelligenti. 

Si scopre che circa il 90% della nostra impronta di carbonio è direttamente legata ai nostri prodotti: materiali, produzione e componenti. Il trasporto rappresenta il 7%, mentre le attività quotidiane della nostra azienda costituiscono il restante 3%. Avere questa chiarezza significa che ora la nostra attenzione è esattamente dove deve essere—sull’innovazione dei prodotti. 

Abbiamo scelto il 2024 come anno di riferimento perché, a dire il vero, la qualità dei nostri dati è finalmente sufficientemente buona. Questo ci offre una solida base per il futuro e mi sento più fiducioso che mai nei numeri che stiamo riportando e nei cambiamenti verso cui stiamo lavorando. 

Alcune riflessioni sui nostri calcoli 

I nostri calcoli sulle emissioni non sono ancora stati verificati esternamente e potrebbero esserci ancora alcune lacune. Ma questo fa parte della crescita di un’azienda. Stiamo cercando di capire dove possiamo migliorare e ci impegniamo ad aumentare la precisione con il tempo. 

L’utilizzo di materiali più sostenibili è una direzione naturale, ma non sempre è semplice. I nostri prodotti sono sottoposti a rigorosi test di sicurezza, quindi il cambiamento procede lentamente. Poiché parte della produzione è esternalizzata, i nostri fornitori talvolta non sono preparati a utilizzare nuovi materiali o faticano a trovare alternative economicamente sostenibili. Questi sono ostacoli reali, ma io li considero stimoli a collaborare e innovare, non barriere insormontabili. 

Equilibrare la crescita e gli obiettivi climatici 

Ecco qualcosa con cui mi sono confrontato quest’anno: la crescita è una buona notizia per l’azienda, ma aggiunge complessità alle nostre ambizioni climatiche. Nel 2024 siamo cresciuti del 33%. Questo è motivo di celebrazione, ma ha anche significato che le nostre emissioni assolute sono aumentate del 30%. In superficie sembra che stiamo andando nella direzione sbagliata, ma guardando più a fondo, l’intensità delle nostre emissioni (emissioni per ogni SEK guadagnata) è in realtà diminuita. Questo mi dice che i nostri interventi stanno iniziando a funzionare, anche se i numeri complessivi non sono ancora scesi.

Riflettere sulla definizione degli obiettivi

Siamo ancora un po’ lontani da un allineamento con l’SBTi e da un obiettivo formalizzato sulle emissioni, ma detto questo, il 2024 è il primo anno in cui disponiamo dei dati necessari per fissare traguardi significativi, e stiamo lavorando per coinvolgere tutti in questo percorso. Coinvolgere tutti i reparti richiede pazienza, ma ne vale la pena per ottenere un cambiamento duraturo. 

La tensione tra l’espansione del nostro business e la riduzione del nostro impatto climatico è reale e complessa. Per ottenere progressi concreti, abbiamo bisogno di piani che consentano la crescita e, allo stesso tempo, riducano le emissioni. Stiamo investendo in modelli circolari e monitoriamo l’impronta di CO2 dei nostri prodotti, ma il cambiamento reale richiede tempo e potrebbero passare anni prima di vederne i risultati. Questo sarà un ambito di grande attenzione nel 2025. 

Collaborare con i fornitori 

È diventato chiaro quest’anno che la nostra catena di fornitura gioca un ruolo fondamentale nella nostra storia sulle emissioni. In questo momento, stimiamo che il 19% dell’energia utilizzata nella nostra catena di fornitura provenga da fonti rinnovabili. È un buon inizio, ma c’è ancora molto margine di miglioramento. 

Approfondimenti sull’influenza 

Una delle parti più complesse è semplicemente la mancanza di dati sufficientemente dettagliati sull’uso delle energie rinnovabili. Ci impegniamo a cambiare questo aspetto nel 2025, ma i progressi non dipendono solo da noi. I fornitori gestiscono in autonomia i propri investimenti nelle energie rinnovabili, e la nostra influenza è limitata. Tuttavia, credo che costruire collaborazioni più solide e condividere apertamente i nostri obiettivi possa davvero fare la differenza. 

Sostenibilità sociale 

La sostenibilità riguarda più che solo l’ambiente—riguarda anche le persone. I nostri seggiolini auto vengono assemblati fuori Shanghai e i componenti provengono da diversi subappaltatori della regione. 

Per comprendere meglio le condizioni di lavoro, abbiamo adottato il framework BSCI (Business Social Compliance Initiative), uno standard internazionale per la valutazione della sostenibilità sociale utilizzato per un numero limitato di fornitori, mentre i restanti vengono valutati attraverso un questionario di autovalutazione sviluppato internamente.  

Il risultato complessivo ha mostrato che ci troviamo a metà strada: abbiamo registrato esiti positivi in materia di sicurezza sul lavoro, ma persistono sfide legate all’orario di lavoro e all’assicurazione sociale.  

In generale, gli straordinari sono più comuni di quanto ci aspettassimo. Molti lavoratori si sono trasferiti dalle aree rurali alle città, lasciando le famiglie alle spalle. Per loro, gli straordinari non rappresentano solo un compenso aggiuntivo, ma un modo per sostenere chi è rimasto a casa. Questo fenomeno non è esclusivo della nostra catena di fornitura. Si tratta di una dinamica diffusa in Cina, plasmata da realtà economiche che esulano dal nostro controllo. In quanto cliente relativamente piccolo, la nostra capacità di influenza è limitata. 

Da una prospettiva svedese, è facile guardare a questo tema attraverso la nostra lente dei diritti dei lavoratori e dell’equilibrio tra vita privata e lavoro. Ma per fare progressi, dobbiamo comprendere il contesto. Abbiamo anche appreso che l’assicurazione sociale in Cina funziona in modo diverso rispetto all’Europa, qualcosa che è emerso chiaramente nei nostri recenti audit.  

Queste differenze contano, e stiamo collaborando con le parti interessate per trovare soluzioni che rispettino sia il miglioramento delle condizioni sia le esigenze dei lavoratori.  

Riflessioni sulla trasparenza 

Anche se utilizziamo il BSCI per alcuni fornitori, la maggior parte continua a riportare tramite il nostro questionario sviluppato internamente. Ammetto che questi dati non siano perfetti, non possiamo verificare ogni risposta. Nel complesso, emerge un rischio basso per quanto riguarda il lavoro minorile, il lavoro forzato e le problematiche di sicurezza, ma restano preoccupazioni legate alla trasparenza e alla completezza. Per una piccola organizzazione, è un processo complesso e che richiede molto tempo; per il prossimo anno, prevediamo di aumentare le verifiche da parte di terzi per ottenere dati più chiari e affidabili. 

Guardando al futuro 

Se il 2024 mi ha insegnato qualcosa, è che i progressi nella sostenibilità raramente seguono una linea retta. Quest’anno ci ha fornito strumenti migliori, una comprensione più profonda e una direzione molto più chiara. Ma mi ha anche ricordato che il percorso è ancora in corso. Non si tratta di spuntare caselle, ma di esserci, adattarsi ed essere trasparenti su dove stiamo riuscendo e dove invece siamo bloccati. 

Non si possono negare le sfide che ci attendono. Ma la nostra missione—proteggere i bambini, oggi e in futuro—ci spinge ad andare avanti. Sono entusiasta di continuare a imparare e di collaborare con altri, sia all’interno che all’esterno del nostro settore, che condividono lo stesso impegno per un cambiamento positivo.

Johan Andersson 
Responsabile Sostenibilità, Axkid