Duurzaamheidswerk bij Axkid, mijn reflecties over vooruitgang en uitdagingen
2024 is allang voorbij, het duurzaamheidsrapport is gepubliceerd en de zomervakantie heeft wat tijd gegeven voor reflectie. Ik dacht dat ik hier wat van met jullie kon delen. 2024 was een jaar dat onze toewijding aan duurzaamheid echt op de proef stelde – en ook mijn eigen manier van denken uitdaagde. Als ik terugkijk, voel ik me zowel energiek door de vooruitgang die we hebben geboekt als nederig door hoeveel werk er nog voor ons ligt.
Meer duidelijkheid over onze impact
Een van mijn belangrijkste conclusies dit jaar is hoe krachtig het is om over de juiste tools te beschikken om onze ecologische voetafdruk te meten. In het verleden voelde het vaak alsof we in het duister tastten, maar dit jaar hebben we onze eerste klimaatevaluaties van producten uitgevoerd met behulp van de EPD-methodologie (Environmental Product Declaration). Voor wie hier niet bekend mee is: EPD is een transparante, op de levenscyclus gebaseerde methode om de impact van producten te begrijpen en te vergelijken.
Met deze methode hebben we eindelijk een betrouwbare manier om de uitstoot van al onze producten bij te houden. We kunnen nu bijvoorbeeld het verschil tussen het gebruik van nieuwe en gerecyclede kunststoffen in cijfers uitdrukken – een detailniveau dat ons helpt slimmere keuzes te maken.
Het blijkt dat ongeveer 90% van onze CO2-voetafdruk rechtstreeks verband houdt met onze producten: de materialen, de productie en de onderdelen. Transport is goed voor 7% en de dagelijkse activiteiten van ons bedrijf voor de laatste 3%. Dankzij deze duidelijkheid kunnen we ons nu volledig richten op waar het om draait: productinnovatie.
We hebben 2024 als referentiejaar gekozen omdat onze gegevenskwaliteit eindelijk goed genoeg is. Dit geeft ons een solide basis voor de toekomst en ik heb meer vertrouwen dan ooit in de cijfers die we rapporteren en de veranderingen waar we naartoe werken.
Enkele bedenkingen bij onze berekeningen
Onze emissieberekeningen zijn nog niet extern geverifieerd en er kunnen nog enkele hiaten zijn. Maar dit hoort bij het groeiproces van een bedrijf. We zijn aan het uitzoeken waar we ons kunnen verbeteren en streven ernaar om de nauwkeurigheid in de loop van de tijd te vergroten.
Het gebruik van duurzamere materialen is een logische stap, maar dat is niet altijd even eenvoudig. Onze producten worden onderworpen aan strenge veiligheidstests, waardoor veranderingen slechts langzaam plaatsvinden. Aangezien een deel van de productie extern wordt uitgevoerd, zijn onze leveranciers soms niet voorbereid op nieuwe materialen of hebben ze moeite om kosteneffectieve alternatieven te vinden. Dit zijn reële obstakels, maar ik zie ze niet als belemmeringen, maar als aanleiding om samen te werken en te innoveren.
Evenwicht tussen groei en klimaatdoelstellingen
Dit is iets waar ik dit jaar mee heb geworsteld: groei is goed nieuws voor het bedrijf, maar het maakt onze klimaatambities complexer. In 2024 zijn we met 33% gegroeid. Dat is iets om te vieren, maar het betekende ook dat onze absolute uitstoot met 30% is gestegen. Op het eerste gezicht lijkt het alsof we de verkeerde kant opgaan, maar als je dieper graaft, zie je dat onze emissie-intensiteit (uitstoot per verdiende SEK) juist is gedaald. Dat zegt mij dat onze maatregelen beginnen te werken, ook al zijn de grote cijfers nog niet gedaald.
Nadenken over het stellen van doelen
We zijn nog niet helemaal klaar voor een SBTi-afstemming en een formeel doel voor emissies, maar dat gezegd hebbende, hebben we in 2024 voor het eerst de gegevens die we nodig hebben om zinvolle doelen te stellen, en we werken eraan om iedereen mee te krijgen. Het kost geduld om alle afdelingen erbij te betrekken, maar het is het waard voor blijvende verandering.
De spanning tussen het uitbreiden van onze activiteiten en het verminderen van onze impact op het klimaat is reëel en complex. Om echte vooruitgang te boeken, hebben we plannen nodig die groei mogelijk maken en tegelijkertijd de uitstoot verminderen. We investeren in circulaire modellen en houden de CO2-voetafdruk van producten bij, maar echte verandering kost tijd en het kan jaren duren voordat we resultaten zien. Dit zal een belangrijk aandachtspunt zijn in 2025.
Samenwerken met leveranciers
Dit jaar is duidelijk geworden dat onze toeleveringsketen een grote rol speelt in onze uitstoot. Op dit moment schatten we dat 19% van de energie die in onze toeleveringsketen wordt gebruikt, hernieuwbaar is. Dat is een begin, maar er is nog veel ruimte voor verbetering.
Inzichten over invloed
Een van de lastigste aspecten is simpelweg dat we niet over voldoende gedetailleerde gegevens beschikken over het gebruik van hernieuwbare energie. We zijn vastbesloten om hier in 2025 verandering in te brengen, maar de vooruitgang ligt niet alleen in onze handen. Leveranciers bepalen zelf hun investeringen in hernieuwbare energie en onze invloed is beperkt. Toch geloof ik dat het opbouwen van sterkere partnerschappen en het openlijk delen van onze doelstellingen kunnen helpen om verandering teweeg te brengen.
Sociale duurzaamheid
Duurzaamheid gaat verder dan alleen het milieu – het gaat ook om mensen. Onze autostoelen worden buiten Shanghai geassembleerd en de onderdelen zijn afkomstig van verschillende onderaannemers in de regio.
Om een beter inzicht te krijgen in de arbeidsomstandigheden, hebben we het BSCI-raamwerk (Business Social Compliance Initiative) ingevoerd, een internationale norm voor het beoordelen van sociale duurzaamheid voor een aantal leveranciers, terwijl de overige leveranciers worden beoordeeld aan de hand van een intern ontwikkelde zelfbeoordelingsvragenlijst.
Het algemene resultaat liet zien dat we ergens in het midden zitten: we zagen positieve resultaten op het gebied van veiligheid op de werkplek, maar er blijven uitdagingen bestaan op het gebied van werktijden en sociale verzekeringen.
Over het algemeen komt overwerk vaker voor dan we hadden verwacht. Veel werknemers zijn van het platteland naar de stad verhuisd en hebben hun familie achtergelaten. Voor hen is overwerk niet alleen extra loon, maar ook een manier om hun familie thuis te onderhouden. Dit is niet uniek voor onze toeleveringsketen. Het is een wijdverbreid patroon in China, dat wordt bepaald door economische realiteiten waar wij geen invloed op hebben. Als relatief kleine klant is onze invloed beperkt.
Vanuit Zweeds perspectief is het gemakkelijk om dit te bekijken vanuit onze eigen invalshoek van arbeidsrechten en het evenwicht tussen werk en privéleven. Maar om vooruitgang te boeken, moeten we de context begrijpen. We hebben ook geleerd dat sociale verzekeringen in China anders werken dan in Europa, iets wat tijdens onze recente audits duidelijk naar voren kwam.
Deze verschillen zijn belangrijk en we werken samen met belanghebbenden aan oplossingen die zowel verbeterde omstandigheden als de behoeften van werknemers respecteren.
Overwegingen over transparantie
Hoewel we voor sommige leveranciers BSCI gebruiken, rapporteren de meeste nog steeds via onze eigen, zelf ontwikkelde vragenlijst. Ik geef toe dat deze gegevens niet perfect zijn, omdat we niet elk antwoord kunnen verifiëren. Het algemene beeld wijst op een laag risico op kinderarbeid, dwangarbeid en veiligheidsproblemen, maar er zijn zorgen over de transparantie en volledigheid. Het is ingewikkeld en tijdrovend voor een kleine organisatie. Voor volgend jaar zijn we van plan om meer audits door derden te laten uitvoeren om duidelijkere, betrouwbaardere gegevens te verkrijgen.
Vooruitblikken
Als 2024 mij iets heeft geleerd, dan is het wel dat vooruitgang op het gebied van duurzaamheid zelden een rechte lijn is. Dit jaar heeft ons betere tools, dieper inzicht en een veel duidelijker gevoel van richting gegeven. Maar het heeft me er ook aan herinnerd dat de reis nog niet ten einde is. Het gaat niet om het afvinken van lijstjes, maar om aanwezig zijn, je aanpassen en open zijn over waar we succesvol zijn en waar we vastlopen.
De uitdagingen die voor ons liggen, zijn onmiskenbaar. Maar onze missie – kinderen nu en in de toekomst veilig houden – houdt ons op koers. Ik kijk ernaar uit om te blijven leren en samen te werken met anderen, zowel binnen als buiten onze sector, die dezelfde drive hebben om positieve verandering teweeg te brengen.
Johan Andersson
Sustainability Manager, Axkid
